蘄艾，“蘄春四寶”之首-艾草文化-艾草網

蘄艾是艾中之王，是“蘄春四寶”之首。

蘄艾是指在湖北省蘄春縣境內生長的艾草，因品種和產地而得名。相較于普通艾草，蘄艾有著天然的優勢。

首先，蘄艾葉片呈圓形，寬大、肉厚，且有九個小葉尖；蘄艾植株高大，可達2米以上；而普通艾植株高約1米左右，葉薄毛稀。這是蘄艾在外觀形態上的獨特之處。

其次，蘄艾氣味香濃，有效藥物含量更高，滲透力強，植株含揮發油較多。其精油出油率：蘄艾為1.06%，其它艾草為0.54%，是其兩倍。易于藥物吸收。

蘄州不僅是正宗蘄艾的產地，也是偉大醫藥家李時珍的故鄉。他對家鄉地道藥材蘄艾的研究頗為精深。曾多次上麒麟山采集艾葉標本，并在家園里親自栽種。李時珍在其《本草綱目》記述：“近代惟湯陽者謂之北艾，四明者謂之海艾，自成化以來則以蘄春者為勝，以充方物，天下重之，謂之蘄艾。”

從此，蘄艾名揚天下。

艾草是我們祖先認識和使用最早的植物，它是古代取火的重要原材料，也是一種香料，還是一味中藥，更是灸法操作中必不可少的原材料。自古醫家用艾來灸百病，所以也把艾草稱作為灸草，又有百草之王之稱。

艾草的醫用價值毋庸置疑，全草入藥，有溫經、去濕、散寒、止血、消炎、平喘、止咳、安胎、抗過敏等作用。

艾草性味苦、辛、溫，入脾、肝、腎。《本草綱目》記載：艾以葉入藥，性溫、味苦、無毒、純陽之性、通十二經、具回陽、理氣血、逐濕寒、止血安胎等功效，亦常用于針灸。故又被稱為“醫草”。關于艾葉的性能，《本草》載：“艾葉能灸百病?！薄侗静輳男隆氛f：“艾葉苦辛，生溫，熟熱，純陽之性，能回垂絕之陽，通十二經，走三陰，理氣血，逐寒濕，暖子宮……以之灸火，能透諸經而除百病?！闭f明用艾葉作施灸材料，有通經活絡，祛除陰寒，消腫散結，回陽救逆等作用。

作為百草之王，其歷史淵源悠久綿長。艾葉用于治病已經有三千年的歷史了。

眾所周知，艾葉能祛寒、除濕、通經絡。因現代人普遍寒濕重，所以艾葉就成了養生治病不可或缺的幫手。中醫針灸里面的灸法，就是把艾葉加工成的“艾絨”放在穴道上進行灼燒來治療。

艾草用于灸療，其功效是其它保健產品所無法比擬的。艾火的溫熱刺激能直達體內，經久不消，使人發生暢快之感。若以普通火熱，則只覺表層灼痛，而無溫煦散寒之作用。艾草性溫，是一種純陽性植物，用于灸療，可起到排毒養顏，固本壯陽，有效緩解神經痛、腰痛、肩膀酸痛，驅寒祛濕，提高人體免疫力的功效，是名副其實的“醫草”。

蘄艾外用可治皮膚瘙癢、陰癢濕疹及疥癬等。以艾搓手洗污或煎水浴身，可防治皮膚病。對于產婦和嬰兒，洗用艾葉可以消毒強身。將艾葉曬干搗碎如絨，稱“艾絨”，制成艾柱，燃炙經穴，或染麻油引火點炙柱，滋潤炙瘡，至愈不痛。炙疾有奇效，能散寒除濕，溫通氣血，通經活絡，故醫家謂艾可炙百?。ā睹t別錄》），稱之為炙草。用艾灼一次，為之 “一壯”?！　√I艾不僅治療多種疾病，還具有異香，可以作調香原料。枝葉熏煙能驅蚊蠅，具禳毒殺菌的功效。“清明插柳，端午插艾”，蘄春人更是把蘄艾蘄艾比一般艾更香，入藥治病療效更好。