大家都知道，艾條廠家大多都是使用機械粉碎的方式加工艾草，把艾草投入大型粉碎機中，進行粉碎，然后電動篩篩掉雜質。這樣加工艾絨的方式，生產效率非常高，每天加工幾噸不在話下。這種高效率的艾絨加工方式是前所未有的，算是當今人類的偉大“發明創造”吧。
再來看看，古人是怎么加工艾絨的吧。
《本草綱目》記載：“揀去凈葉，揚去塵屑，入石臼內，木杵搗熟，籮去渣滓，去白者再搗，至柔爛如綿為度。用時焙躁，則灸火得力?！?/p>
由此可見，古人加工艾絨是將曬干的干凈的艾葉放入石臼內，然后用木杵搗熟，篩掉渣滓，挑選枝梗雜質后再搗，如此反復，直至絨揉爛如棉。以這樣獲得艾絨。
古人為什么用這么笨的方法去獲取艾絨呢？
很多商家一定會說：“古代沒有機械呀，如果他們有機械就不會用木槌石臼來捶打了”。
事實果真如此嗎？我們來分析一下原理：
古人搗絨，是用木槌將石臼中的艾葉經過數百上千次的捶打，將其葉肉部分搗碎，從而留下艾葉的纖維?！侗静菥V目》中說的“用木杵搗熟”，注意：是“搗熟”，而不是搗爛?？匆娔鹃炒反虻倪^程是將艾葉由生變熟的過程，而不僅僅是打爛粉碎。我們生活中的和面、打糍粑等也類似于這種手法。必須要經過這種反復的捶打，才能獲取真正的熟艾。
那什么是“熟艾”呢？
《本草綱目》記載：“凡用艾葉需用陳久者，治令細軟，謂之熟艾。若生艾灸火則易傷人肌脈”。看了這句話，很多人認為說陳艾就是熟艾，那新艾就是生艾。我認為這叫斷章取義，只看了“艾葉用陳久者”這前半句，而沒有看“治令細軟”這后半句，“治令細軟”意思很明確，就是經過反復加工搗制讓其細膩而柔軟，正是說的艾絨的搗制過程，也是由生變熟的過程。“若生艾灸火則易傷人肌脈”可見使用生艾會給人體帶來傷害。
再說說現代機械加工方式，現代的大型機械加工艾絨，一般是用面粉機改裝成的粉碎機。艾葉投入以后（當然現在很多的廠家是直接將整棵艾草投入）高速旋轉的機械將其快速粉碎。且不說機械高溫對艾草的破壞，單單過程就違背了艾葉熟制的工序。且原本是粗長的艾葉纖維被粉碎破壞。
也許有人會說：機械加工的艾絨純度更高，傳統手法無法達到多么高的比例。也正是業內普遍存在這種說法，人們也通常把無黑點的“黃金絨”當做“極品”。商家統統宣傳10:1、20:1、30:1甚至80:1都有，先不說這種比例有多少夸大的成分，就這種已經被破壞粉碎了的生艾多高的比例又有什么價值呢？
現代人自認為很聰明，發明了高效率的機械。未曾想過我們這種方式是否是正確的，做出的產品是否會對人體有負面影響，而只是出于眼前的利益考慮，把祖先幾千年來的傳承丟到一邊，這何嘗不是民族的悲哀。回過頭再看看我們的鄰居日韓兩國，其對源于中國的艾灸的繼承和發展，以及對工藝的苛求已經遠遠超過了我們，直至今天他們仍保留著傳統的制作工藝，難道我們的國人不應該值得反思嗎？
想起同仁堂的那句古訓：“炮制雖繁必不敢省人工,品位雖貴必不敢減物力”，科學雖然在進步，有些方面我們不去改進可能是一種迂腐，但是有些東西我們要去改進，那就是對文化的踐踏，我們應該對傳統中國文化保持一顆敬畏之心，不僅僅是一種信仰，更重要的是把老祖宗總結的經驗和傳下來的真東西正確傳承和發揚光大。
作者：石與木艾灸
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