南陽是世界艾草之鄉，是全球艾草加工的中心區域。因氣候適宜、種植面積大，中醫中藥應用廣等諸多優勢受到業界廣泛認可。其中，位于南陽市伏牛山脈、桐柏山脈地區是野生艾草植物群落的最佳宜居地。
精工細琢傳承千年艾草文化，南陽地理條件優越，生態環境良好，艾草及艾灸應用歷史悠久。艾文化由來已久，據考察記載，南陽南召猿人遺址是人類三萬年冰臺取火的遺址地，是人類認識艾草，應用艾草最早的地方。艾草就已經是很重要的民生植物。艾是一種普通的植物和一味普通的中藥，但是在中國文化的元素中卻蘊含著豐富的知識和內涵。艾草種子繁殖應于早春播種，平均氣溫達到9-10℃，3-4月可直播或育苗移栽。艾分蘗能力強，一般1株艾一年能分蘗成幾株至幾十株，可以作為分株繁殖的材料。艾葉第1茬收獲期為6月初， 7月中上旬，下霜前后收取第3茬。以南陽市為中心，北緯32-34℃的南陽艾生長區的艾草，占據全球80%以上的優質艾。
南陽是全球艾草加工的中心區域，是世界艾草的最大加工廠集中地，有大小加工廠1300余家。從種植，生產，加工，儲備，研發、艾制品繁育、中醫艾灸等，滿足市場的發展需求。近年來，艾草業發展引起南陽市委市政府的高度重視，制定多項惠農惠企政策，鼓勵企業和農戶大力發展艾草業。目前，南陽艾已成為南陽的新三寶，成為南陽經濟發展的新支柱，是南陽對外交流的新名片。
南陽野生艾草出絨率均高于全國其它產地。艾草種植成本低、繁殖速度快，經濟效益十分可觀，是山區群眾脫貧致富的好產業。目前南陽艾草產業就業人數超過3萬人，帶動貧困戶數千人，年人均增收約5000至20000元。
艾草因特有的藥用、保健價值，在“治未病”中醫保健文化影響下，艾茶、艾皂、艾精油、艾絨、艾條、艾炷、艾灸器具、印泥、艾灸貼等千余種產品，艾制品近年來需求增長迅速。此外房間熏煙消毒，艾曬干粉碎成艾蒿粉，是畜禽優質飼料添加劑。還可以做天然植物染料使用。
艾絨是艾草的天然加工品。艾絨是用干燥的艾葉搗研后除去雜質而成，柔軟如絨，故稱艾絨。艾絨分為:青艾絨，陳艾絨和金艾絨，青艾絨和陳艾絨老中醫會根據病因選用，金艾絨為艾絨的極品，用途廣泛，但價格昂貴。制出的艾絨具有絨線長、性溫味醇、灸時燃燒慢、傳導對流力度等優點，受到市場歡迎。
中醫藥防治新冠肺炎，成為中國經驗的一大亮點。新冠肺炎患者確診病例中，超九成的患者使用了中醫藥。臨床療效觀察，中醫藥總有效率90%以上?？梢哉f，中醫藥在抗擊新冠肺炎疫情中發揮了重要作用。領導人強調，“要遵循中醫藥發展規律，傳承精華，守正創新，加快推進中醫藥現代化、產業化”。繼承好、發展好、利用好傳統醫學，讓中華文明瑰寶惠及世界，攜手應對全球公共衛生挑戰，就能為人類健康貢獻更多中國智慧和中國力量。
艾草產業，是南陽中醫藥產業中一顆璀璨的明珠。南陽作為全國中藥材主產區之一，地理氣候條件得天獨厚。南陽艾產業通過近幾年的發展，已邁向規?；?、規范化、創新化、全產業鏈階段發展階段。目前，全市艾草種植面積24萬畝，野生艾草年開發利用12萬噸；已注冊艾草企業1529家，艾絨產品占據全國市場70％以上；網絡電商有3000余家，年銷售額達80億元，南陽艾草產業規模位居全國第一。從2017年開始，南陽已成功舉辦三屆艾產業發展大會。
2019年12月29日，南陽市人民政府通過《南陽市艾產業發展規劃(2019-2023年)》，確定總體發展目標：到2023年,建成以艾草種植為基礎,以精深加工為主體,以灸療服務為依托,以文旅康養為支撐的全鏈條產業體系。以“艾”為載體建設文旅大健康生態產業園區,打造集康養體驗、民俗觀光、特色餐飲、休閑度假為一體的旅游綜合體,推進三產聯動融合,助力鄉村振興,實現市域經濟特色發展。創建國家現代農業示范區、國家特色產業發展集群區、國家中醫藥健康旅游示范區,打造世界最大規模的艾草全產業鏈高端健康服務業發展集群,鞏固壯大“南陽艾”品牌,穩步提升市場占有率,實現“世界艾鄉”的發展目標。
2020年6月25日農歷端午節，南陽市人民政府副市長阿穎也在網絡直播間以“世界艾鄉 南陽艾草”為主題的帶貨直播，弘揚中醫文化，助力南陽艾草產業。
艾草飄香已千年，產業興盛在今朝。南陽藥益寶艾草制品有限公司是一家集生產、研制、銷售為一體的特色民營企業。企業產品達12個系列100多個品種，年加工原材料6000余噸，帶動附近村民3000多人實現家門口就業。
該公司坐落在臥龍區七里園鄉達士營村，公司董事長查洪付16歲就外出到浙江打工，從事機械技術管理、合作經商等，2011年返鄉創辦南陽藥益寶艾草制品有限公司，主要從事艾制品加工、銷售等業務。該公司主動承擔社會責任，累計為社會公益事業捐資30余萬元，直接轉移農村勞動力家門口就業96人，安置下崗職工及殘疾人14人，安置貧困人員直接就業或協議代加工幫扶就業22人，捐助社會公益崗位4個，有效帶動周邊艾草及相關行業發展，輻射帶動附近村民3000多人就近就業、脫貧致富，榮獲“河南省返鄉創業助力脫貧攻堅優秀項目”，并獲15萬元獎金，2020年實現產值8000余萬元，用小艾草帶動大發展。
醫圣故里南陽，中醫藥發展便捷，未來將更美好。咱們拭目以待！歡迎留言討論！
中國艾草網官方網址： www.tomatoeros.com
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